Dal 5 al 7 giugno 2026 torna a Castel Volturno Naturalis Festival e tra gli headliner torna Vladimir Ivkovic, che lo scorso anno ha fatto fluttuare lo stage water con un DJ set day time indimenticabile. Abbiamo avuto il piacere di fare 4 chiacchiere con lui prima del festival…
Quando un DJ smette di essere solo DJ può evolversi in tante figure: un conduttore, uno sciamano, un tipo molto alto che passa dischi come se stesse decifrando una realtà onirica e comunitaria di chi gli ondeggia di fronte. Vladimir Ivkovic incarna ormai da tantissimo tempo tutto questo. Orchestra cerimonie dub, ornate da techno ipnotica e divagazioni cosmiche senza mai perdere il filo, forse perché il filo, per lui, è il rispetto sacro del dancefloor.
A giugno, il maestro torna a far vibrare Naturalis Festival per il secondo anno di fila, tra la natura di Umoya Experience, per un altro di quei suoi “storytelling set”, che nessun altro saprebbe raccontare come lui. Non è una sorpresa: il legame con il festival è nato l’anno scorso, quando, parole sue, “qualcosa che non avevo mai vissuto prima ha iniziato a sembrarmi familiare”.
Noi lo aspettiamo con la stessa fiducia. Lui, intanto, prepara la borsa dei dischi all’ultimo minuto, come vuole il suo rito.
Ciao Vladimir, benvenuto o forse dovremmo dire bentornato. È il secondo anno, infatti, che sei qui a Umoya per Naturalis Festival. Come ti senti? Cosa ti aspetti da questa edizione?
C’è un legame speciale che si sta creando e spero sia reciproco. Naturalis è stata una tale sorpresa. Umoya, il team, la programmazione, il pubblico e la mia compagnia erano eccezionali e, sebbene fosse la prima volta, mi è sembrato qualcosa che ho conosciuto per tutta la vita. Una sensazione piuttosto curiosa. Da allora sono rimasto in contatto con il nucleo della crew, seguo quello che fanno e ho il massimo rispetto per loro. Purtroppo l’anno scorso non sono potuto restare a lungo, ma quest’anno lo farò. Potrò aggiornarmi ed esplorare tutto. Di solito non ho aspettative, ma se dovessi averne, mi aspetto da Naturalis e dalla loro visione nulla di meno che splendore.
La magia di Naturalis avviene, oltre alla connessione dovuta alla musica, anche per il dialogo comunitario che si sviluppa con la splendida cornice naturale che ospita il festival. Nei tuoi set si riscontra spesso un sound che richiama il misticismo dell’ambiente e di madre natura, ti va di raccontarci che rapporto hai con lei?
L’aspetto comunitario l’ho vissuto in prima persona e posso solo incoraggiare tutti a provare a viverlo. È quell’aspetto, quello di Naturalis. Il mio rapporto con la Natura non è di separazione, ma piuttosto di dualità. Io ne sono parte e attraverso la mia musica sono un messaggero. Spero che questo risponda alla tua domanda.
Ascoltandoti, si percepisce sempre una cura meticolosa nel guidare la pista o i tuoi ascoltatori: nonostante tu sappia spaziare tra un universo sonoro amplissimo, spesso etereo, non perdi mai il contatto con quelle che sono le tue radici…
È bello se tutto ciò si manifesta in questo modo. Esiste davvero un universo vasto, non solo sonoro, che possiamo esplorare collettivamente. Trovo che gli incontri, i balli, la trascendenza siano essenziali. È un rituale che va praticato come uno dei modi per sperimentare lo spirito del mondo. Per la cura verso gli ascoltatori, forse dovremmo ringraziare (o biasimare, a seconda del punto di vista) Morrissey. Ero molto giovane quando ascoltai “I Know It’s Over” degli Smiths e la frase: “ci vuole coraggio per essere gentili e amorevoli”. È così, tra le altre cose. Il dancefloor, come la vedo io, è uno spazio sacro e va trattato come tale. Le frequenze e le melodie sono strumenti potenti e io, a mio modo, posso fornirli. I tecnici del suono fanno il suono, lo staff fa il suo lavoro, i ballerini ballano, gli amanti amano… e solo insieme possiamo creare un veicolo potente che possa proteggere la nostra vulnerabilità e portarci in altri luoghi.
Sicuramente, durante i tuoi primi anni in Jugoslavia da ragazzo, hai imparato l’importanza dell’espressione libera e della comunità, valori che dovrebbero continuare a essere riflesso del mondo della musica elettronica, dei club, rave, festival…
La Jugoslavia era un posto piuttosto unico. Teoreticamente e praticamente potevamo viaggiare e vedere dietro entrambe le cortine dominanti del XX secolo: la NATO e il Patto di Varsavia. Il movimento dei Non Allineati era una cosa reale e lo è ancora, per me, il non allineamento. Mi trovo bene in una posizione che mi permette di esplorare e non difendere certe posizioni e classi. L’autogestione (dei lavoratori) è una cosa reale. Tuttavia, la libera espressione e la comunità non sono valori intrinsecamente jugoslavi. Ogni società avrà i propri limiti e confini della libera espressione. Quindi superiamo tutto questo, siamo gentili gli uni con gli altri e perdiamoci tra fumo e luci stroboscopiche. E non dimentichiamo.
Nei tuoi set, soprattutto in quelli lunghi, le storie che racconti vanno ben oltre la pura selezione, toccano punti di convergenza che sembrano arrivare da galassie lontane. Quali sono le altre principali forme d’arte (se ci sono) che ispirano il tuo lavoro da musicista?
Sono un cliché vivente di “tutto mi ispira”, ma non saprei dire cosa ne esca esattamente.
A proposito di musica, il tuo percorso artistico ha toccato punti parallelamente divergenti nella musica elettronica. Sei stato parte integrante di Desolat, ma il tuo sound oggi è piuttosto lontano da quello che rispecchia la label di Loco Dice. La cosa affascinante, in tutto ciò, è che tu fai coesistere questi mondi in maniera del tutto naturale, un’avanguardia della tech-house che ipnotizza con suoni psichedelici e anche un po’ dark a volte… Credi che l’imposizione del genere sia una formalità che possiamo, via via, abbandonare?
Desolat e Dice sono una parte enorme della mia vita. Ho gestito quell’etichetta sin dalla sua nascita per circa 17 anni e tengo ancora d’occhio alcuni aspetti. Dice è un caro amico e l’uomo più laborioso in quel settore. Desolat è la sua etichetta, lui è l’A&R, è la sua visione e la mia posizione è stata/è quella di essere sostanzialmente invisibile, aiutarlo a realizzarla e anche realizzare i sogni di alcuni artisti. Quello che faccio come artista non è quello che faccio con Dice e Desolat, ma tutto proviene dalla stessa fonte. Questo è un bel punto con ampi orizzonti. Generi… sì! Andare oltre, assorbire tutto, esplorare tutto!
Di solito i tuoi set sono sempre piuttosto lunghi, e questo permette a chi ti ascolta di immergersi completamente nel tuo mondo. Come ti prepari la borsa generalmente? Ci sono riti (mistici o meno hahah) che fai scegliendo i dischi da portare con te?
Preparo la mia borsa da tutta una vita, e quella borsa che porto con me è sempre lo stato attuale delle cose. Il compito è capire dove mi trovo, sintonizzarmi sul presente, considerare dove suono, chi e cosa potrei incontrare. Il rituale si conclude con “l’imbustare” la musica all’ultimo minuto. Tuttavia, perché il mondo si manifesti, servono tutti i partecipanti.
La scelta di vivere a Düsseldorf può sembrare un azzardo per un DJ che gira il mondo come te. Cosa ti da questa città che pensi non avresti potuto trovare altrove?
È successo in qualche modo, e lì ci sono la mia famiglia e la maggior parte delle mie cose. L’intera area è ricca di mancanza di sensazioni e distrazioni, e questo è sicuramente uno dei suoi aspetti positivi.
Qual è stata una decisione che senti abbia avuto un impatto cruciale sulla tua carriera?
Non considero quello che faccio come carrierista. La mia intenzione è fare ciò che faccio allineato con l’universo. Questa è la “decisione”. Se a qualcuno importa di quello che faccio – Offen Music, DJing, incontri e scambi – e posso aggiungere qualcosa ai bei momenti, fantastico!
Regalati un augurio per il tuo futuro…
Incontriamoci qui l’ultimo giovedì.
When a DJ stops being just a DJ and evolves into something else: a conductor, a shaman, a very tall guy who plays records as if deciphering a dreamlike, communal reality of those swaying in front of him. Vladimir Ivkovic has embodied that figure for a very long time now. He orchestrates dub ceremonies, adorned with hypnotic techno and cosmic digressions, without ever losing the thread, perhaps because the thread, for him, is the sacred respect for the dancefloor.
In June, the master returns to make Naturalis Festival vibrate for the second year in a row, among the nature of Umoya Experience, for another of his “storytelling sets” that no one else could tell quite like him. No surprise here: his bond with the festival was born last year when – in his own words – “something I had never experienced before started to feel familiar to me.” We’ll be waiting with the same trust. Meanwhile, he’s packing his record bag at the last minute, as his ritual demands.
Hi Vladimir, welcome, or perhaps we should say welcome back. This is your second year here at Umoya for the Naturalis Festival. How are you feeling? What are you expecting from this year’s edition?
There is a special bond happening and I hope that it’s mutual. Naturalis was such surprise. Umoya, the team, programming, the crowd and my company were exceptional and although it was my first time it felt like something that I‘ve been knowing my whole life. Quite curious feeling. Since then I stayed in touch with the core crew, I follow what they do and have utmost respect for it. Unfortunately last year I couldn’t stay long enough but this year I will. I can catch up and explore everything. I usually don’t have expectations but if I should have some then I expect nothing short of greatness from Naturalis and their vision.
The magic of Naturalis happens not only through the connection created by music, but also through the sense of community that develops within the beautiful natural setting hosting the festival. In your sets there’s often a sound that seems to echo the mysticism of the environment and of Mother Nature. Would you like to tell us a bit about your relationship with her (Mother Nature, ed)?
The community aspect I witnessed firsthand and I can only encourage everyone to try to experience it. That’s the one, Naturalis aspect. My relationship with Nature is not the one of separation, duality. I am part it and through my music I am a messenger. I hope that it answers your question.
Listening to you, one always senses a meticulous care in the way you guide the dancefloor or your listeners. Even though you move across a vast and often ethereal sonic universe, you never seem to lose touch with your roots…
It’s nice if all that manifests in such way. There is indeed vast, not only sonic universe, that we can be explore collectively. I find gatherings, dances, transcendence essential. It’s a ritual that has to be practiced as one of the ways to experience world spirit. For the care for the listeners we maybe have to thank (or blame, depending on the point of view) Morrissey. I was very young when I heard „I Know It’s Over“ by The Smiths and the line: “it takes guts to be gentle and kind”. That’s it. Among other things. Dancefloor, the way I see it, is a sacred space and should be treated as such. Frequencies and tunes are powerful tools. I can provide that. Sound people do the sound, staff does staff, dancers to the dance, lovers love… and only together we can create a powerful vehicle that can shield our vulnerability and bring us to places.
During your early years growing up in Yugoslavia, you likely learned the importance of free expression and community. These are values that should still be reflected in the world of electronic music, in clubs, raves and festivals…
Yugoslavia was quite unique place. Theoretically and practically we could travel and see behind both dominant curtains of the 20th century – NATO and Warsaw Pact. Non-Aligned movement was the thing and it still is, for me, non-alignment. I feel well being in the position to explore and not defend certain positions and classes. (Workers) Self-management is the thing. However free expression and community are not inherently Yugoslavian values. Every society will have its limits and boundaries of free expression. So let’s overcome all that. Let’s be kind to each other and loose ourselves in smoke and strobe lights. And don’t forget.
In your sets, especially the longer ones, the stories you tell go far beyond simple selection. They reach points of convergence that seem to come from distant galaxies. What other forms of art, if any, inspire your work as a musician?
I am a living cliche of everything-inspires-me but I can’t tell what exactly comes out of it.
Speaking of music, your artistic path has touched several parallel and sometimes divergent points within electronic music. You were an integral part of Desolat, yet your sound today feels quite far from what the label of Loco Dice represents. What’s fascinating is that you make these worlds coexist in a completely natural way: an avant-garde take on tech-house that hypnotises with psychedelic sounds and sometimes darker shades. Do you think that the imposition of genre is something we can gradually move beyond?
Desolat and Dice are huge part of my life. I was managing that label since its inception for some 17 years and I still keep an eye on some aspects of it. Dice is a dear friend and a hardest working man on that side of business. Desolat is his label, he’s A&R, it’s his vision and my position was / is to basically be invisible, help him making it happen and also make some artist‘s dreams come true.
What I do as artist is not what I do with Dice and Desolat but all that comes from the same source. Thats a fine place of wide horizons. Genres… yes! Move beyond, take everything in, explore everything!
Your sets are usually quite long, and that allows listeners to fully immerse themselves in your world. How do you usually prepare your bag? Are there any rituals, mystical or otherwise haha, when choosing the records you bring with you?
I prepare my bag my whole life and that one bag that I take with me is always current state or affairs. The task is to figure out where I am, tune into the now, consider where do I play, who and what I might encounter. The ritual ends with packing my music last minute. However for the world to manifest it requires all participants.
Choosing to live in Düsseldorf might seem like an unusual decision for a DJ who travels the world as much as you do. What does this city give you that you feel you might not have found elsewhere?
That somehow just happened and that’s where my family and most of my things are. The whole area is rich with lack of sensations and distractions and that’s definitely one of the great aspects of it.
What is one decision you feel had a crucial impact on your career?
I don’t consider what I do careerist. My intention is to do what I do aligned with the universe. That’s the „decision“. If someone cares for what I do – Offen Music, DJing, encounters and exchanges – and I can add something to good times: great!
Leave yourself a wish for the future 🙂
Let’s meet here last Thursday.
