Dopo la recente uscita di “Sky Fall – Jame Starck Remix” su Sound Division, il DJ/producer Mark Row si è raccontato su Parkett.
Cresciuto in provincia di Siracusa nell’85, Mark Row inaugura il suo percorso artistico tra le influenze rock assorbite in famiglia e le prime sperimentazioni da autodidatta, radici di una carriera che lo ha visto esibirsi in luoghi iconici della vita notturna dell’isola e collezionare release su etichette storiche dell’house mondiale.
Negli anni, Mark Row ha costruito un’identità solida, capace di accompagnare l’ascoltatore in un universo in cui il dancefloor diventa esperienza condivisa e spazio di connessione autentica. Le sue produzioni hanno trovato spazio su label come Toolroom, Trax Records e Milk & Sugar, guidando le classifiche e rendendolo protagonista di progetti memorabili. Tra questi, il suo contributo alla compilation per il 40° anniversario di Trax Records con “Free Your Mind”, realizzata insieme a Jame Starck e Carol Jiani.
Ancora una volta, Mark Row torna in studio con Jame Starck, confermando l’affinità di un sodalizio artistico che va avanti ormai da anni. “Sky Fall” è un brano house dal groove profondo e avvolgente, con percussioni incisive e un vocal che scandisce le tappe emozionali del disco. Jame restituisce una lettura diretta ed energica, dando vita a una release che fonde con equilibrio atmosfera ed energia da dancefloor.
Ciao Mark, bentornato su Parkett, questa volta in occasione della release di “Sky Fall” su Sound Division. Com’è nata la connessione con la label, da molti conosciuta come costola di “Molto Recordings”?
La connessione con Sound Division è nata in modo molto naturale. La label mi ha contattato direttamente dicendomi che aveva ascoltato alcune mie produzioni e che apprezzava molto il mio sound. Mi hanno quindi chiesto se mi facesse piacere inviargli alcune demo per valutare una possibile uscita con loro e iniziare una collaborazione come artista della label.
Per me è stato ovviamente un grande piacere, perché quando una realtà che stimi mostra interesse per la tua musica è sempre una grande soddisfazione. Tra i brani che ho inviato c’era anche “Sky Fall”, che ha subito ricevuto un feedback molto positivo e da lì è nata la release su Sound Division, legata a Molto Recordings, che negli anni ha contribuito a portare l’ house italiana anche su una scena più internazionale.
”Sky Fall” segna una nuova fase della tua collaborazione con Jame Starck, ormai consolidata. Non è semplice remixare un brano arricchendolo di nuovi pattern ma conservandone l’essenza originaria: cosa ha aggiunto il remix di Jame a ”Sky Fall” e cosa, invece, ha mantenuto della traccia originale?
La versione originale di “Sky Fall” nasce da un groove house piuttosto profondo, caratterizzato da una linea di basso molto rolling e da percussioni incisive che danno al brano una progressione quasi ipnotica. Ho cercato di costruire una traccia che sviluppasse gradualmente tensione e atmosfera attraverso synth ed elementi melodici in evoluzione. Il vocal è stato pensato come un elemento emotivo che accompagna il brano senza togliere spazio alla sua funzionalità da club.
Nel remix, Jame Starck ha dato una sua interpretazione molto personale. Ha reso il brano più diretto e più energico, inserendo nuovi suoni e aumentando l’intensità ritmica. Alcuni elementi melodici sono stati reinterpretati, mentre il vocal è stato mantenuto ma lavorato soprattutto nei drop per dare più spinta ai momenti chiave della traccia. Il risultato è una release con due identità diverse: la mia versione, più atmosferica e con influenze house e afro nei groove, e il remix di Jame più diretto e orientato al dancefloor.
Ci sono degli artisti o dei brani che hanno influenzato ”Sky Fall”? Se potessi inserirla in uno degli EP dei tuoi artisti preferiti, dove la vedresti bene?
Quando produco cerco sempre di non avere un riferimento preciso, ma sicuramente negli anni sono stato influenzato da tanti artisti della scena house che hanno saputo unire ritmo, melodia ed energia da club.
Se dovessi immaginare “Sky Fall” accanto alle produzioni di alcuni artisti che stimo molto, la vedrei bene vicino a producer come Nick Curly, Dennis Ferrer o Detlef, artisti che riescono sempre a unire groove, melodia ed energia da dancefloor.
Quando e come è nato il tuo amore per la musica elettronica e quali generi ascoltavi prima di immergerti definitivamente nell’house?
La mia passione per la musica nasce intorno ai 16 anni. Vivo in un piccolo paese in provincia di Siracusa e in casa la musica è sempre stata molto presente grazie a mio padre, grande appassionato di rock.
Ricordo che passavo ore ad ascoltare il suo impianto hi-fi a scoprire artisti come Dire Straits, Pink Floyd, Genesis, Tracy Chapman, Creedence, Clearwater Revival e Carlos Santana. Tra l’altro mi chiamo Marco proprio per via di Mark Knopfler, che mio padre ammirava tantissimo.
Il mio primo approccio al DJing è stato molto artigianale: avevo una piastra CD e una a cassette con pitch control solo sulla cassetta, insieme a un mixer non pensato per il DJing. Nonostante le difficoltà, riuscivo comunque a mixare i brani e a sperimentare, arrangiandomi da solo per creare i miei primi set. Da lì sono nate anche le prime piccole feste tra amici, dove suonavo soprattutto musica commerciale tra la fine degli anni ’90 e i primi 2000. È stato proprio in quei momenti che ho capito quanto mi piacesse far divertire le persone attraverso la musica.
Con il tempo ho iniziato ad avvicinarmi sempre di più alla musica house, un genere che mi ha conquistato per il suo groove e per la capacità di creare una connessione forte con il dancefloor. È proprio da quell’interesse che è nato il mio percorso come producer, che oggi si sviluppa all’interno di questo linguaggio musicale.
In che modo le tue origini influenzano la tua musica?
Penso che il luogo da cui veniamo influenzi sempre il nostro modo di vivere la musica. Crescere in Sicilia significa essere circondati da una cultura molto intensa dal punto di vista emotivo e umano.
Questo probabilmente si riflette anche nelle mie produzioni: nelle tracce cerco sempre di mantenere una componente emotiva forte senza limitarmi solo all’aspetto tecnico o funzionale del club. Mi piace che una traccia abbia atmosfera e identità, qualcosa che possa trasmettere una sensazione oltre al semplice groove.
C’è chi vive la contemporaneità con nostalgia del passato, chi nutre fiducia nel futuro e chi pensa che in realtà non sia cambiato molto. Tu che idea hai dello stato di salute del clubbing e, in particolare, della scena house in Italia?
Ai miei tempi fare il DJ in un club era un vero e proprio mestiere: non era per tutti. Dovevi sapere mettere i dischi a tempo senza aiuti e, se non erano vinili, erano CD con strumenti che comunque non ti guidavano come oggi. Non c’erano display a mostrare BPM, chiave o punti precisi della traccia: o riuscivi a mixare bene o la serata non funzionava.
Per questo c’erano pochi DJ veri, quelli che impiegavano ore e ore di pratica per padroneggiare la consolle. La tecnologia oggi ha sicuramente reso tutto più accessibile e questo ha anche dei lati positivi, perché permette a molti talenti di emergere. Allo stesso tempo però ha creato anche tanti fenomeni che puntano più sull’immagine che sulla musica, togliendo spazio a chi questo mestiere lo porta avanti con passione e sacrificio da anni.
Oggi, in Italia e nel mondo, sempre più club sono costretti a chiudere lasciandosi alle spalle anni e anni di storico contributo alla comunità che respira e vive grazie alla musica. Quali sono i posti che ti hanno permesso di muovere i primi passi nel clubbing?
Il primo club che mi ha regalato davvero tante emozioni è stato il Marabù di Giardini Naxos, una discoteca storica che per molti anni è stata un punto di riferimento per il clubbing in Sicilia. Era un locale che richiamava persone da tutta l’isola e che ha ospitato artisti di fama internazionale come Carl Cox, Claudio Coccoluto, Ralf, Tedd Patterson, Satoshi Tomiie, Alex Neri e molti altri.
Ho avuto la possibilità di esibirmi lì nel 2007, grazie a Giuseppe Trovato, allora promoter del club, che ha creduto in me e mi ha dato spazio quando ero ancora agli inizi del mio percorso. Suonare in un locale con una storia così importante, frequentato da appassionati provenienti da tutta la Sicilia, è stata un’esperienza fondamentale per la mia crescita e mi ha dato una grande motivazione per continuare il mio percorso nella musica elettronica.
Ci sono delle realtà che ritieni interessanti e che emergono nella scena house di oggi? DJ, label, collettivi, club?
Oggi la scena è molto ricca e piena di talenti. Ci sono tanti DJ e producer che stanno portando avanti un’idea di house autentica e di grande qualità. Una realtà che mi piace molto è quella dei party Elrow. Mi danno proprio l’idea di una vera festa. Non è solo musica, ma un’esperienza completa: scenografie spettacolari, coriandoli, performer che girano nel dancefloor, personaggi mascherati, trampolieri… tutto contribuisce a creare un’atmosfera unica.
Secondo me questo rappresenta molto bene il vero senso di un party: non solo ballare, ma vivere un momento di condivisione, energia e divertimento insieme alle persone.
Concludo ringraziandoti e lasciandoti questo spazio per una tua riflessione o un’anticipazione sui tuoi prossimi passi.
Il mio obiettivo è continuare a crescere come producer e come DJ, restando sempre fedele alla mia identità musicale. Sto lavorando a nuova musica e a diverse collaborazioni che spero possano vedere la luce nei prossimi mesi. Alla fine quello che conta davvero è riuscire a trasmettere emozioni attraverso la musica e condividere quell’energia con le persone nel dancefloor.
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ENGLISH VERSION
Hi Mark, welcome back to Parkett, this time for the release of “Sky Fall” on Sound Division. How did the connection with the label, known by many as an offshoot of “Molto Recordings,” come about?
The connection with Sound Division came about very naturally. The label contacted me directly, telling me they had heard some of my productions and really liked my sound. They then asked me if I would like to send them some demos to explore a possible release with them and begin a collaboration as a label artist.
For me, it was obviously a great pleasure, because when a company you respect shows interest in your music, it’s always a great satisfaction.
Among the tracks I sent was “Sky Fall,” which immediately received very positive feedback, and from there the release on Sound Division was born, linked to Molto Recordings, which over the years has helped bring Italian house to a more international scene.
“Sky Fall” marks a new phase in your now well-established collaboration with Jame Starck. It’s not a given to remix a song enriching it with new patterns, but preserving its original essence. What did Jame’s remix add to “Sky Fall,” and what did it keep from the original track?
The original version of “Sky Fall” began with a rather deep house groove, characterized by a very rolling bassline and punchy percussions that give the song an almost hypnotic progression. I tried to
construct a track that gradually developed tension and atmosphere through synths and evolving melodic elements. The vocal was conceived as an emotional element that accompanies the song without detracting from its club appeal.
In the remix, Jame Starck gave his own very personal interpretation. He made the song more direct and more energetic, introducing new sounds and increasing the rhythmic intensity. Some melodic elements have been reinterpreted, while the vocals have been retained but worked on, especially in the drops, to give more thrust to the track’s key moments. The result is a release with two distinct identities: my version, more
atmospheric and with house and Afro-influenced grooves, and Jame’s remix, more direct and dancefloor-oriented.
Are there any artists or songs that have influenced “Sky Fall”? If you could include it on one of your favorite artists’ EPs, where would it be seen?
When I produce, I always try not to have a specific reference, but over the years I’ve certainly been influenced by many artists in the house scene who have managed to combine groove, melody, and club energy. If I had to imagine “Sky Fall” alongside the productions of some artists I respect greatly, I could easily see it in a context similar to that of producers like Nick Curly, Dennis Ferrer, or Detlef, artists who always manage to combine groove, melody, and dancefloor energy.
When and how did your love for electronic music begin, and what genres did you listen to before finally delving into house?
My passion for music began around age 16. I live in a small town near Syracuse, and music has always been a constant presence in our home thanks to my father, a huge rock fan.
I remember spending hours listening to his hi-fi system, discovering artists like Dire Straits, Pink Floyd, Genesis, Tracy Chapman, Creedence, Clearwater Revival, and Carlos Santana. Incidentally, my name is Marco, a tribute to Mark Knopfler, whom my father greatly admired.
My first approach to DJing was very artisanal: I had a CD player and a cassette deck with pitch control only on the cassette, along with a mixer not designed for DJing. Despite the difficulties, I was still able to mix tracks and experiment, making do with my own setup to create my first sets. From there, I also started throwing small parties with friends, where I played mostly commercial music between the late ’90s and early 2000s. It was precisely during those moments that I realized how much I loved entertaining people through music.
Over time, I began to delve more deeply into house music, a genre that captivated me with its groove and ability to create a strong connection with the dancefloor. It was precisely from that interest that my career as a producer began, which today develops within this musical language.
How does your origins influence your music?
I think where we come from always influences our way of experiencing music. Growing up in Sicily means being surrounded by a very intense culture, both emotionally and humanly.
This is probably also reflected in my productions: I always try to maintain a strong emotional component in my tracks, without limiting myself solely to the technical or functional aspects of the club. I like a track to have atmosphere and identity, something that can convey a feeling beyond the simple groove.
Some people experience the contemporary world with nostalgia for the past, others are confident in the future, and others think that not much has actually changed. What’s your opinion on the health of clubbing, and especially the house scene, in Italy?
In my day, being a DJ in a club was a real profession: it wasn’t for everyone. You had to know how to play records in time without any help, and if they weren’t vinyl, they were CDs with tools that didn’t guide you like today. There were no displays to show BPM, key, or specific points in the track: either you managed to mix well or the night wouldn’t work.
This is why there were few real DJs, those who spent hours and hours practicing to master the decks. Technology today has certainly made everything more accessible, and this also has its positives, as it allows many talents to emerge. At the same time, however, it has also created many phenomena that focus more on image than on music, taking away space from those who have pursued this profession with passion and sacrifice for years.
Today, in Italy and around the world, more and more clubs are being forced to close, leaving behind years of historic contributions to the community that lives and breathes through music. What places allowed you to take your first steps in clubbing?
The first club that truly gave me so many emotions was Marabù in Giardini Naxos, a historic nightclub that for many years was a key venue for clubbing in Sicily. It attracted people from all over the island and hosted internationally renowned artists such as Carl Cox, Claudio Coccoluto, Ralf, Tedd Patterson, Satoshi Tomiie, Alex Neri, and many others.
I had the opportunity to perform there in 2007, thanks to Giuseppe Trovato, the club’s promoter at the time, who believed in me and gave me space when I was still at the beginning of my journey. Playing in a venue with such an important history, frequented by enthusiasts from all over Sicily, was a fundamental experience for my growth and gave me great motivation to continue my journey in electronic music.
Are there any emerging trends in today’s house scene that you find interesting? DJs, labels, collectives, clubs?
The scene is very rich and full of talent today. There are many DJs and producers who are promoting an authentic, high-quality concept of house. One thing I really like is the “Elrow” parties. They really give me the feeling of a real party. It’s not just music, but a complete experience: spectacular sets, confetti, performers circling the dance floor, masked characters, stilt walkers… everything contributes to creating a unique atmosphere.
In my opinion, this perfectly captures the true meaning of a party: not just dancing, but experiencing a moment of sharing, energy, and fun with others.
I’ll conclude by thanking you and leaving this space for your reflections or a preview of your next steps.
My goal is to continue growing as a producer and DJ, while always staying true to my musical identity. I’m working on new music and several collaborations that I hope will see the light of day in the coming months. Ultimately, what really matters is being able to convey emotion through music and share that energy with the people on the dance floor.
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